الأهمية المتزايدة لدعاوى المناخ القضائية

(SeaPRwire) –   على مدى العقد الماضي، ناقش المحللون حجم التهديد الذي يمثله الانتقال إلى الطاقة النظيفة لصناعة النفط والغاز. كلما استغرق التحول إلى اقتصاد نظيف وقتًا أطول، كانت هذه الشركات في وضع أفضل. لكن اتجاهًا جديدًا يبرز كعامل X مهم للرفاهية المالية لهذه الصناعة: الجهد المتزايد لنسب أضرار المناخ إلى شركات فردية.

دراسة جديدة نُشرت هذا الأسبوع في مجلة Nature تؤكد هذا الاتجاه بتحليل أكثر من 200 موجة حر حدثت منذ عام 2000. وجد الباحثون أن تغير المناخ جعل موجات الحر أكثر شدة – ويربطون موجات الحر هذه بما يسمونه 180 من كبار مسببي الكربون، وهي أساسًا الشركات ذات الانبعاثات العالية، من منتجي الفحم إلى الأسمنت. إذا تم قبول هذا الادعاء في المحكمة، يمكن أن تكون تلك الشركات مسؤولة عن تكاليف موجات الحر تلك. وتقول الورقة: “على الرغم من أن هذا العمل يهدف إلى سد الفجوات العلمية، إلا أن النتائج تسد أيضًا الفجوات في الأدلة.”

يأتي هذا البحث وسط سيل من الدعاوى القضائية التي تسعى لجعل شركات الطاقة تدفع تكاليف تغير المناخ. في العقد الماضي، تم رفع أكثر من 80 قضية حول العالم تسعى لإجبار الشركات الملوثة على دفع تكلفة أضرار المناخ، وفقًا لتقرير صادر عن معهد غرانثام في كلية لندن للاقتصاد. تم رفع إحدى عشرة من تلك القضايا في العام الماضي وحده. (وقد غطت زميلتي Simmone Shah هذا الموضوع الشهر الماضي.)

يمكن أن تكون الدعاوى القضائية أحيانًا مجرد وسيلة لإيصال رسائل – تهدف إلى تشكيل الرأي العام حتى لو كانت فرصتها ضئيلة في الفوز فعليًا في قاعة المحكمة. ولكن، مجتمعة، تمتلك الدعاوى القضائية التي تستهدف الشركات القدرة على تشكيل القانون بالفعل. حكمت محكمة في ألمانيا في وقت سابق من هذا العام بأنه يمكن تحميل الشركات مسؤولية الأضرار المناخية الناجمة عن أعمالها. وفي الولايات المتحدة، حققت الدعاوى القضائية في هاواي ومينيسوتا وكولورادو انتصارات إجرائية كبيرة. وبينما تعتمد الدعاوى القضائية على مسائل قانونية لم تُحل – من ما إذا كان ينبغي تحميل الشركات المسؤولية كموردين للمنتج إلى كيفية توزيع اللوم عن أي حدث مناخي معين على أي شركة – فإن صناعة الطاقة تأخذها على محمل الجد. فبينما يتجنب مسؤولو الصناعة الموضوع في المحادثات العامة، يقرون خلف الكواليس بأن التقاضي يمثل خطرًا كبيرًا على مستقبل أعمالهم. بغض النظر عن كيفية تحليل الأمر، فإن دفع تكاليف الأحداث المرتبطة بالمناخ يمكن أن يقضي بسهولة على الميزانية العمومية حتى لأكبر الشركات.

تقدم الإفصاحات المالية لمحة عن كيفية نظر شركات الوقود الأحفوري إلى الدعاوى القضائية. في تقرير العام الماضي، وصفت Chevron الدعاوى بأنها “بلا أساس قانوني وواقعي” لكنها أقرت بأنه “نظرًا لعدم اليقين في التقاضي، لا يمكن التأكد من أن القضايا لن يكون لها تأثير سلبي جوهري على نتائج الشركة.” وصفت ConocoPhillips الدعاوى بالمثل في تقريرها لعام 2024، واصفة إياها بأنها “وسيلة غير مناسبة لمعالجة التحديات المرتبطة بتغير المناخ” بينما قالت إن “النتيجة النهائية وتأثيرها علينا لا يمكن التنبؤ بهما على وجه اليقين.” يمكن العثور على تصريحات مماثلة من مجموعة واسعة من الشركات.

سيكون من الحماقة محاولة التنبؤ بما سيحدث. في الولايات المتحدة، رفعت إدارة ترامب دعوى قضائية لمنع مثل هذه الدعاوى من الولايات التي تسعى للحصول على تعويضات من شركات الطاقة عن خسائر المناخ. ومن السهل تخيل أن محاكم الاستئناف الفيدرالية ستقف إلى جانب الصناعة بشأن مثل هذه النظرية غير المختبرة. لكن هذه القضايا عالمية – تمامًا مثل شركات الطاقة. وكل ما يتطلبه الأمر هو ولاية قضائية واحدة متحمسة لتغيير المشهد بشكل كبير.

سيكون النجاح في هذه الدعاوى القضائية سببًا للاحتفال بالنسبة للكثيرين في حركة المناخ الذين يأملون في إضعاف هذه الصناعة. وفي الوقت نفسه، قد يحتاج آخرون يسعون لدفع الصناعة لاستخدام ميزانيتها للاستثمار في التقنيات النظيفة إلى تغيير استراتيجيتهم إذا أدت دعاوى المناخ إلى تقليص الوضع المالي لشركات الوقود الأحفوري. بالنسبة للكثيرين في الوسط، تطرح الدعاوى القضائية أسئلة ثقيلة حول المساءلة – سواء كانت مؤسسية أو غير ذلك. ولكن، بغض النظر عن موقفك على المشهد الأيديولوجي، فإن مصير واتجاه شركات النفط والغاز هو سؤال محوري للجهود الرامية إلى معالجة تغير المناخ. ومع وضع ذلك في الاعتبار، يجدر أخذ هذه القضايا على محمل الجد.

للحصول على هذه القصة في بريدك الوارد، اشترك في النشرة الإخبارية TIME CO2 Leadership Report.