المواقع التاريخية هي المكان الذي يتعلم فيه الأمريكيون من نحن

(SeaPRwire) –   بعد بضع سنوات من قيام دورة “الحضارة الغربية” بتغيير خططي من كلية الحقوق إلى درجة الدكتوراه، كتب لي أستاذي – وهو أسطورة في جامعة شيكاغو اسمه كارل واينتروب، ألهم تدريسه أجيالاً منا للوقوف في طابور ليلاً أملاً في الحصول على مكان في فصله – حول ما أراد أن يتعلمه الطلاب. أعدت قراءة رسالته عام 1986 مؤخرًا ووجدت بعض الصدى للنقاشات الحالية حول ماضينا الوطني. أوضحت كلمات السيد واينتروب حول تدريس التاريخ سبب أهمية ما يحدث في مواقعنا التاريخية الوطنية لجميع الأمريكيين.

في الفصل الدراسي، كتب السيد واينتروب أنه صبّ نفسه في سرد ​​القصص الإنسانية عن الشوق والخوف والإنجاز: “كل التدريس المختلف، الجامعي والدراسات العليا، يبدو أنه يواجهني في كثير من الأحيان بلحظات أشعر فيها وكأنني أصرخ فجأة: ‘يا إلهي، يا عزيزي الطالب، لماذا لا ترى أن هذه المسألة مسألة حقيقية، حقيقية، غالبًا ما تكون مسألة وجود بحد ذاته، للشخص، للرجال والنساء التاريخيين الذين تنظر إليهم – أو يفترض بك أن تنظر إليهم!'”

كان السيد واينتروب يذكرني، كأستاذ طموح، بأنه لا يكفي تحليل الموتى. حتى مع احترام الهوة بين زمنهم وزمننا، تحتاج إلى الرؤية من خلال عيونهم.

يمكن للمواقع التاريخية أن تقدم هذه التجربة لكل أمريكي، ولكن هذه الأماكن معرضة للخطر الآن. في المتنزهات الوطنية في جميع أنحاء البلاد، غالبًا بدون تفسير، تُزال المعروضات التي تمكننا من الرؤية من خلال عيون الأشخاص الذين عاشوا في عالم مختلف عن عالمنا. في فيلادلفيا، يقوم المسؤولون المحليون والمنظمات بإزالة المعروضات. كل الأمريكيين لهم مصلحة في النتيجة.

المواقع التاريخية الوطنية هي فصول دراسية مفتوحة لأمريكا – أماكن يقف فيها الناس من كل رمز بريدي على أرض تحمل قصص موتاهم. فيها، نتعلم كيف نتخيل أنفسنا في حياة مختلفة جذريًا ومتعددة الأوجه: محارب من السكان الأصليين يقاتل في الثورة الأمريكية. صياد كاليفورني سُجن في معسكرات الاعتقال اليابانية الأمريكية. ابنة طبيب ولدت في العبودية، تحتفل بافتتاح معرض عن العبودية في منزل الرئيس.

قليل من الفصول الدراسية الجامعية يمكن أن تقارن. قم بزيارة حديقة الاستقلال وستسير حيث، لأكثر من قرن، مارس الأمريكيون الذين يحملون آراء متباينة بشكل صارخ وأحيانًا بغيضة حقوقنا بموجب التعديل الأول. في متحف جزيرة إليس للهجرة، يمكنك الوقوف في شقق ساهمت فيها أجيال من المهاجرين في بناء اقتصاد نيويورك وأحيائها وثقافتها.

اذهب إلى منزل الرئيس في فيلادلفيا وستعبر أماكن معيشة الأشخاص المستعبدين في منزل جورج واشنطن قبل أن ترى جرس الحرية، بعد ثمانين عامًا من نقشه بكلمات من سفر اللاويين: “نادِ بالحرية في جميع الأرض لجميع سكانها”.

قال دوايت بيتكيثلي، كبير المؤرخين السابق في دائرة المتنزهات الوطنية: “إن التناقض في تأسيس البلاد بين الحرية والعبودية يصبح ملموسًا عندما يعبر المرء بالفعل عبر موقع لسكن العبيد عند دخول ضريح لرمز رئيسي لحركة إلغاء العبودية… كيف يمكن تأسيس السياق التاريخي المناسب لفهم جرس الحرية بشكل أفضل من الحديث عن مؤسسة العبودية؟”.

مزودًا بالمعلومات الأساسية، يمكن للزائر في يوم واحد تخيل العالم من خلال عيون محرر صحيفة مناهضة للعبودية، وجنرال في الحرب الثورية أصبح أول رئيس لنا، وفيرجينيا مستعبدة استولت على حريتها من ذلك الرئيس.

يستحق الجميع نوع التجربة التي وصفها بيتكيثلي. لا يمكن لأحد أن يحصل عليها عندما يمحو المسؤولون الحكوميون بشكل انتقائي القصص التي تحتفظ بها الأماكن التاريخية.

لا أحد يستفيد عندما يتم إحباط الأبحاث الجارية أو إزالة المعروضات الصعبة. تم خداع زوار المواقع في حديقة الاستقلال عندما تم حرمانهم من المعروضات التي تمكننا من تخيل أنفسنا في حياة أولئك الذين عاشوا وعملوا هناك. إن إزالة هذه المعروضات، كما أشارت القاضية فيدرالية، سينثيا إم. روف، في رأيها الأخير الذي أمرت فيه دائرة المتنزهات الوطنية باستعادتها، يرقى إلى مستوى “تزييف التاريخ”. تم إزالة المعرض حول تاريخ العبودية في منزل الرئيس في فيلادلفيا.

رؤية العالم من خلال عيون الموتى تتطلب التواضع والشجاعة. التواضع، لأنه مهما عرفنا، هناك دائمًا المزيد لنتعلمه. والشجاعة، لأننا سنكتشف حقائق مزعجة، سواء عن الماضي أو عن أنفسنا.

تعلمت الكثير في فصل السيد واينتروب عن الحضارة الغربية. تحدث بإلحاح لا يُنسى عندما أراد منا أن نفهم الحقائق الصعبة. تمتع الأثينيون بالديمقراطية في الداخل بينما سمحوا بالغزو الوحشي في الخارج. القتال من أجل فرنسا مساواة تمامًا يمكن أن يؤدي إلى ارتكاب أعمال قسوة لا يمكن إنكارها. التمسك باللاعنف يمكن أن يساهم في مذبحة. يمكن أن ينشأ مثال ملهم للحرية الإنسانية العالمية على ظهور البشر المستعبدين. يمكن لحقيقتين متعارضتين أن تكونا صحيحتين، وكلنا عرضة للغطرسة والتبرير الذاتي.

من منظور السيد واينتروب، كان أفضل دفاع لدينا، وأفضل أمل لنا، هو أن نتعلم من أين أتينا.

كتبت توني موريسون في مجموعتها من المقالات “اللعب في الظلام”: “البشر هم السكان الأخلاقيون للكرة الأرضية. إن إنكار ذلك، بغض النظر عن محاولاتنا الفاشلة للارتقاء إليه، هو الكذب في السجن”. إذا قرأت موريسون بشكل صحيح، فإن وضعنا ككائنات أخلاقية يأتي من قدرة – نادرًا ما نمارسها – “على الإسقاط، وأن نصبح الآخر، وأن نتخيله”.

تعزز المواقع التاريخية الوطنية هذه القدرة على نطاق لا تستطيع معظم المؤسسات مضاهاته. إنها تمنحنا الفرصة، مرارًا وتكرارًا، لتخيل أنفسنا في حياة الآخرين.

الأمر متروك لنا، الشعب الأمريكي، للتأكد من أن هذه الأماكن الهادفة حرة في القيام بذلك، سواء الآن أو في المستقبل.