تم تحديد موعد محاكمة الزعيم السابق لجنوب أفريقيا بتهم الفساد بينما يقاتل قضية أخرى للترشح للانتخابات

(SeaPRwire) –   سيخضع للمحاكمة بتهمة الفساد في أبريل المقبل، بعد أربع سنوات من توجيه التهم رسميًا له بتلقي رشاوى فيما يتعلق بصفقة أسلحة ضخمة بقيمة مليارات الدولارات وبعد عشرين عامًا من تورطه لأول مرة، حسبما أعلن المدعون الخميس.

يواجه زوما تهم متعددة بالفساد والاحتيال وتهريب الأموال وتجنب الضرائب والرشوة في صفقة ضخمة وقعتها الحكومة الجنوب أفريقية عام 1999 لتحديث قواتها المسلحة. ويتهم زوما بتلقي رشاوى من شركة الأسلحة الفرنسية ثاليس، التي كانت تدعى سابقًا تومسون سي إف، ومقاول فرعي في الصفقة.

أصبحت صفقة الأسلحة واحدة من أكبر فضائح الفساد في جنوب أفريقيا وكانت محاطة باتهامات بالفساد.

أقر زوما بعدم الإدانة بالتهم في جلسة عام 2021 كان من المفترض أن تشكل بداية محاكمته، لكنها تأجلت بعد أن قدم زوما استئنافات طالب فيها بإقالة القاضي والمدعي العام من القضية، مدعيًا وجود تحيز شخصي ضده. تنحى القاضي الأصلي عن القضية لكن تم رفض محاولة زوما إقالة المدعي العام.

أعلن المدعون أن المحاكمة ستبدأ الآن في 14 أبريل المقبل، مع جلسة استماع مقررة لهذا أغسطس. وقد أقرت ثاليس أيضًا بعدم الإدانة وهي مشتبه بها مع زوما في القضية.

“نأمل عدم وجود عقبات جديدة تحتاج إلى التغلب عليها الآن وأن تتقدم القضية أخيرًا”، قال مثنزي مهاغا الناطق باسم الهيئة الوطنية للادعاء لوسائل الإعلام الجنوب أفريقية. وقال إن زوما لجأ إلى “تكتيكات التأخير”.

تتعلق التهم الموجهة ضد زوما بالفترة ما بين 1995 و2005 قبل أن يصبح رئيسًا. وخلال تلك الفترة، كان سياسيًا ذا تأثير في طور الصعود ونائب رئيس جنوب أفريقيا. ويتهم بتلقي رشاوى مقابل تأمين الحماية السياسية للصفقة والتأكد من مرورها على الرغم من التساؤلات حولها.

أقيل زوما من منصب نائب الرئيس عام 2005 بعد أن أدين مستشاره المالي، الذي يزعم أنه كان وسيط الرشاوى، وحكم عليه بالسجن.

تلقى زوما إخطارًا أوليًا بالاتهام عام 2005 لكن تم إسقاط التهم ثم إعادة توجيهها عدة مرات عبر السنين.

حقق زوما انتصارًا سياسيًا مذهلاً ليصبح رئيسًا لجنوب أفريقيا عام 2009. واستقال من منصب قائد أكثر دول أفريقيا تقدمًا عام 2018 بسبب اتهامات فساد منفصلة.

إذا أدين زوما بالتهم في محاكمة صفقة الأسلحة، فإنه يواجه عقوبة محتملة تتراوح بين 15 عامًا والسجن مدى الحياة. وقضى البالغ من العمر 82 عامًا جزءًا من عقوبة سجنية لمدة 15 شهرًا عام 2021 لرفضه الإدلاء بشهادته في تحقيق فساد لم يكن متعلقًا بمحاكمته.

عاد زوما مرة أخرى سياسيًا، هذه المرة كزعيم لحزب سياسي جديد، ويشارك في قضية محكمة أخرى حول أهليته للترشح كمرشح في انتخابات وطنية هذا الشهر. وتقول هيئة الانتخابات الوطنية إنه غير مؤهل بسبب إدانته الجنائية بتهمة ازدراء المحكمة.