متطوع يوم دي يبلغ من العمر 100 عام يموت قبل أن يستطيع تكريم رفاقه الساقطين مرة أخرى

(SeaPRwire) –   بيل غلادن، الذي نجا من هبوط طائرة شراعية في يوم دي ، ورصاصة تمزقت من خلال كاحله بعد بضعة أيام ، أراد العودة إلى فرنسا للذكرى الثمانين للغزو لكي يكرم الرجال الذين لم يعودوا.

لم يكن هذا ممكنا.

توفي غلادن ، الذي كان من بين الأعداد المتناقصة من المحاربين القدامى الذين شاركوا في الغزوات التي أطلقت الحملة لتحرير أوروبا الغربية من النازيين خلال الحرب العالمية الثانية ، يوم الأربعاء ، كما قالت عائلته. كان عمره 100 عام.

على الرغم من ضعفه بسبب السرطان ، إلا أن غلادن كان مصمما على العودة إلى نورماندي للمشاركة في احتفالات يوم دي هذا العام. مع انخفاض عدد المحاربين القدامى المشاركين كل عام ، فإن الحفل قد يكون واحدا من آخر الأحداث الكبرى التي تحيي الهجوم الذي بدأ في 6 يونيو 1944.

“إذا كنت قادرا على القيام بذلك هذا العام ، فسأكون سعيدا” ، قال لوكالة الأنباء الأسوشيتد برس من منزله في هافرهيل ، إنجلترا ، في يناير ، حتى في حين احتفل بعيد ميلاده مع عائلته وأصدقائه. “بل ، أنا سعيد الآن ، لكنني كنت سأكون أكثر سعادة”.

ولد في 13 يناير 1924 ، ترعرع غلادن في منطقة ووليتش في جنوب شرق لندن. عملت والدته في المتاحف الملكية القريبة خلال الحرب العالمية الثانية وكان والده جنديا.

انضم إلى الجيش في سن 18 عامًا وعُين في نهاية المطاف في فوج استطلاع الفرقة الجوية السادسة كراكب دراجة نارية للرسائل.

في يوم دي ، هبط غلادن وراء خطوط الجبهة في طائرة شراعية محملة بست دراجات نارية ودبابة تزن 17،000 رطل. كانت وحدته جزءًا من عملية مكلفة بتأمين الجسور على نهر أورن وقناة كان لكي يتم استخدامها من قبل القوات الحليفة التي تتحرك براً من الشواطئ.

استنادا إلى حديقة خارج قرية رانفيل ، قضى غلادن 12 يومًا في القيام برحلات إلى الريف المحيط للتحقق من تقارير النشاط العدو.

في 16 يونيو ، حمل اثنين من الجنود المصابين إلى حظيرة كانت تستخدم كمستشفى ميداني مؤقت. بعد يومين ، وجد نفسه في نفس المستشفى بعد أن دمرت نيران الرشاشات من دبابة ألمانية كاحله الأيمن.

مطروحا على العشب خارج المستشفى ، قرأ تعليمات العلاج المثبتة على قميصه:

“اعتبرت البتر. جرح عميق كبير في الكاحل الأيمن. كسر مركب في كل من عظمتي الساق والشظية. جميع أوتار التمدد دمرت. إجلاء”.

لم يفقد غلادن ساقه ، لكنه قضى الثلاث سنوات التالية في المستشفى حيث قام الأطباء بسلسلة من العمليات ، بما في ذلك زراعة الأوتار والجلد والعظام.

بعد الحرب ، تزوج من ماري وارن ، سائقة جيش التقى بها في عام 1943 ، وقضى 40 عامًا يعمل لدى شركتي سيمنز وبيرل للتأمين. يترك زوجته ليندا دورانت وزوجها كيني.

عبر السنين ، انضم غلادن بانتظام إلى آخرين من الجنود القدامى في رحلات إلى ساحات المعارك في نورماندي وهولندا المنظمة من قبل جمعية الأكسجين للمحاربين القدامى.

“كان لديه صوت رائع وهادئ وكان لا يحب شيئًا أكثر من غناء بعض أغانيه المفضلة من أيام الحرب” ، قال ديك غودوين ، الأمين الفخري للمجموعة. “في وقت سابق من هذا العام ، كان لدينا فرحة الاحتفال بعيد ميلاده المائة في هافرهيل وشهادة على الرجل الذي كان ، كان القاعة ممتلئة بكل من عرفه وأحبه”.

على الرغم من أنه كان أسعد حديثًا عن عائلته من إعادة التذكر بالحرب ، سجل غلادن قصته الحربية في دفتر تذكاري يحتوي على مقال صحفي عن “الدبابات التي بنيت لتطير” ، ورسومات لهبوط الطائرات الشراعية وغيرها من التذكارات.

هناك أيضًا قطعة من قماش المظلات المتروكة وراءها من قبل أحد المظليين الذين هبطوا في الحديقة في رانفيل. بينما كان يتعافى من جروحه في المستشفى ، خاط غلادن بتأن شعار وحدته على القماش.

“الفيلق المدرع الملكي” لا يزال واضحًا في قوس من الحروف الحمراء على خلفية صفراء.

“هذه هي الشعارات التي كنا نرتديها على قمصان ملابسنا المعركة” ، تقرأ التعليق بخط غلادن المتين المتواضع.

نفس الشعار زين قمة كعكة عيد ميلاده في يناير حيث غنى العائلة والضيوف الآخرون جولة من “عيد ميلاد سعيد”.

لكن حتى حينها ، كان غلادن يفكر في السفر مرة أخرى لتكريم رفاقه ، وخاصة الجنديين الاثنين اللذين حملهما إلى تلك الحظيرة قبل 80 عامًا. لم ينجوا.

“كان يريد الذهاب لتقديم احترامه” ، قال صهر ابنة أخته كاي ثورب ، آلان. “أود أن أعتقد أنه معهم الآن. وأنه يقدم احترامه شخصيا”.